75 лет назад (1941) гитлеровская авиация подвергла массированной бомбардировке жилые кварталы Смоленска. Было уничтожено более 600 жилых домов и около 400 зданий с магазинами, учреждениями, складами. Имелись большие человеческие жертвы

С первых дней вторжения немцев на территорию Советского Союза Смоленск подвергался массированным систематическим бомбардировкам. Только за один день 29 июня гитлеровскими летчиками было сброшено более 100 крупных фугасных и более 2 тысяч зажигательных бомб, в результате чего был полностью разрушен центр города, сгорело более 600 жилых домов.

10 июля 1941 года началось яростное Смоленское сражение, которое продолжалось два месяца – по 10 сентября. В этой битве погибли 250 тысяч солдат и офицеров вермахта. Уничтожение пяти фашистских дивизий стало первым крупным стратегическим успехом советских войск.

В результате сражения был сорван гитлеровский план «молниеносной войны», и Москва смогла подготовиться к отражению врага. В боях на Смоленской земле родилась Советская гвардия: 18 сентября четыре дивизии Красной Армии впервые получили почетное звание Гвардейских.

За время последующей оккупации Смоленска гитлеровцы жестоко мстили жителям за стойкость и мужество: в городе и окрестностях были расстреляны более 135 тысяч мирных жителей и военнопленных, еще 80 тысяч граждан были насильно вывезены в Германию. Однако жители Смоленска продолжали борьбу в составе множества партизанских отрядов. Партизаны В. Куриленко, П. Галецкий и командир партизанского отряда «Тринадцать» С.В. Гришин были удостоены звания Героя Советского Союза.

25 сентября 1943 года войсками Западного фронта была проведена наступательная операция «Суворов», в результате которой Смоленск был освобожден. Капитан П.Ф. Клепач водрузил красное знамя над уцелевшим среди руин зданием гостиницы «Смоленск».

6 мая 1985 года в ознаменование массового героизма жителей города и советских солдат Смоленск был представлен к почетному званию «Город-Герой» в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР. Также город был дважды награжден Орденом Ленина и Орденом Отечественной войны I степени.